大学还在划算吗？无学位劳动者改善，但工资溢价仍在

在六位数的学费和沉重的助学贷款面前，越来越多学生开始质疑四年制学位是否值得——并且答案正变成“不值得”。疫情以来，选择不上大学的人数不断增加。尽管大学入学人数下降在2023年秋季趋于平稳，但美国国家学生信息清算中心研究中心的一份最新报告显示，2024年春季学期的大学本科生人数比2020年春季减少了90万人。皮尤研究中心另一项调查发现，如今只有22%的成年人认为，如果要背负教育债务，大学的花费是值得的。

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无学位劳动者的就业结果正在改善

事实上，根据皮尤对政府数据的分析，没有大学学位的年轻成年人如今的表现比多年来任何时候都更好。自20世纪70年代中期以来，他们的收入总体呈下降趋势，主要原因是自动化加剧，以及制造业和工会化的弱化。大约十年前，情况开始转折：全国失业率下降，25至34岁劳动者的机会增加。弗莱说，劳动力市场一直非常紧张，这尤其惠及教育程度较低的劳动者。

自那以后，仅有高中毕业证或上过一些大学的劳动者，其处境和收入都在持续上升。弗莱说，今天他们显然比10年前更好了。

无学位“新蓝领”劳动者的就业机会改善，继续推动更多学生远离大学。拉哈尼咨询公司纽约分部创始人兼总裁哈菲兹·拉哈尼表示，摆在这些准大学生面前的社会选择——现在赚“体面的钱”，还是投资一个学位——仍然在很大程度上受到劳动力短缺的影响。

大学毕业生仍有一定的“工资溢价”

不过，皮尤发现，在同一时期，拥有学士学位的年轻成年人收入也在上升，因此所谓的大学工资溢价依然存在。根据纽约联储最新数据，22至27岁应届大学毕业生年薪比仅有高中学历者高67%。弗莱说，获得学士学位的回报并没有恶化。

研究表明，读大学仍然值得

许多报告都表明，从长远来看，拿到文凭几乎总是值得的。乔治城大学教育与劳动力中心的《大学回报》报告显示，通常来说，学士学位持有者的收入比仅有高中学历者高75%；且受教育程度越高，回报越大。

乔治城大学的报告还发现，完成大学学业的劳动者，终身收入中位数可达280万美元；如果他们只有高中文凭，则为160万美元。

根据美国家庭经济福祉的一项美联储研究，至少拥有学士学位的成年人报告的财务福祉高于受教育程度较低的成年人。大学毕业生也更可能表示自己获得了加薪，并且比其他教育水平的劳动者更能享受到混合办公或远程办公机会。

“学生比座位还多”

不过，大学成本上涨和学生贷款余额激增，在改变人们对高等教育的看法方面起了很大作用。根据 ECMC Group 的一项研究，超过一半，也就是53%的高中生愿意接受替代路径，近60%的人认为即使没有学位也能成功。

在弗吉尼亚州费尔法克斯县公立学校成人与社区教育项目中，该项目专注于职业与技术培训，管理员保罗·斯泰纳说：“学生比座位还多。”

尽管如此，对希望从事熟练技工行业的学生而言，仍然多少有些顾虑。部分原因是，人们对职业学校的偏见一直难以消除，尤其是在父母上过大学的情况下。

话虽如此，越来越多学生开始重新思考：通过学徒制或以获取证书为重点的职业培训所能获得的机会，是否比那条需要承担学生债务的四年制路径更有吸引力。斯泰纳说。